Само не пройдет. Как работает гормон окситоцин и чем он полезен

Окситоцин называют гормоном любви и привязанности. Он усиливает чувство доверия, снижает тревогу и страх, дарит спокойствие и уверенность. Гормон укрепляет человеческие отношения. Например, он участвует в формировании связи между матерью и ребенком сразу же после родов, а еще его называют гормоном любви. Однако совсем недавно американские ученые выяснили, что этот положительный со всех сторон гормон может провоцировать подозрительность, избегание контактов и зависть. 

Сегодня в проекте «Само не пройдет» мы разберемся, как окситоцин влияет на нашу психику и на здоровье в целом. Постараемся вникнуть в работу гормона, чтобы лучше понимать свое поведение, а заодно расскажем, почему объятия – лучшее лекарство. Проект выходит в партнерстве с экспертами Республиканского Диагностического Центра (RDM).

Что такое окситоцин 

Окситоцин – это простой и древний гормон, который найден только у млекопитающих. У грызунов он отвечает за то, чтобы матери заботились о своем потомстве. У некоторых других существ он связан с толерантностью к паразитам. У женщин он связан с процессами родов и кормления, у мужчин тоже может выделяться во время заботы о потомстве.  

Гормон окситоцин вырабатывается в гипоталамусе (структура мозга, которая вырабатывает много разных гормонов и химических веществ в мозге) и переносится нейронами в гипофиз (оранжевая точка на картинке), который играет роль депо. Накопленные запасы окситоцина выделяются отсюда по мере необходимости и создают весьма многообразные эффекты.  

Окситоцин – гормон, который преимущественно вырабатывается в женском организме. Однако в небольшом количестве он синтезируется и у мужчин в гипоталамусе. Как и любой другой гормон, он работает в паре с рецепторами (кстати, у человека сосредоточено огромное количество окситоциновых рецепторов – больше, чем у всех прочих животных; таким образом, наша «социальность» предопределена анатомией).    Правда, если на клетках будет мало рецепторов к окситоцину, то сколько бы его ни было у человека, эффект окажется небольшим. А рецепторы, как и любые другие белки, закодированы в генах. 

Правда, не только гены имеют значение. Многолетние исследования показали, что активность генов окситоциновых рецепторов у детей зависит от материнской заботы. Именно отношение мамы к малышу в первые месяцы жизни помогает сформироваться его окситоциновой системе. А от этого, в свою очередь, зависит социализация ребенка. Депрессия, стресс, утомление блокируют выработку окситоцина у молодой мамы, а значит, негативно влияют на будущее малыша.   

Что мы знаем про окситоцин

Чудо-гормон обнаружили в самом начале прошлого века. Известный британский физиолог и фармаколог Генри Дейл в 1906 году открыл вещество организма, которое стимулирует роды, сокращая матку. Когда Дейл вводил это вещество беременным кошкам, собакам и морским свинкам, он обнаружил, что может стимулировать сокращения матки, не вызывая побочных эффектов. Кстати, с греческого «окситоцин» так и переводится – «быстрые роды». Скоро стало известно, что окситоцин также ответственен за выделение молока, необходимого для кормления.

Довольно простой по строению, окситоцин был синтезирован раньше других гормонов – за это в 1955-м американский биохимик Винсент дю Виньо получил Нобелевскую премию. С тех пор его стали активно применять в роддомах для облегчения родов, а также началась серия экспериментов над животными.

Исследования 1970-х и 1980-х годов доказали, что гормон влияет и на наше поведение. Один из первых выводов – этот гормон мозга участвует в развитии отношений между матерью и ребенком. Это подтвердили исследования с крысами. Животные, которым блокировали поступление окситоцина в кровь, отказывались заботиться о своем потомстве и вообще демонстрировали апатию в отношении крысиного социума. Зато грызуны, которым вводили дополнительные дозы, начинали ухаживать еще и за чужими крысятами. 

В 1990-х годах исследователям стало интересно, какую роль играет окситоцин в отношениях в паре. Опыт проводили с полевками – грызунам, которые, в отличие от большинства, проводят всю жизнь с одним партнером. Ученые обнаружили, что полевки, получавшие окситоцин, предпочитали проводить время со знакомыми полевками противоположного пола. Новые их не интересовали, в отличие от тех, кто окситоцин не получал. Это же работает и с людьми. Исследователи другого эксперимента ввели окситоцин мужчинам,  а затем представили их привлекательной женщине. Те, кто состоял в моногамных отношениях, предпочли стоять подальше от женщины, чем одинокие мужчины. Так что окситоцин реально стоит на страже семейных отношений.  

А потом еще обнаружилось, что совершенно физиологичный по действию гормон является еще и самым важным для социализации. Иными словами, именно он заставляет нас испытывать счастье и радость, когда мы находимся вместе со своими родными, друзьями и людьми, близкими по духу. В 2005-м группа европейских и американских исследователей опубликовала во влиятельном научном журнале Nature статью под названием «Окситоцин повышает уровень доверия у людей». Нашлись подтверждения разной степени достоверности, что доверие к незнакомым людям растет так, что испытуемые готовы расстаться со своими деньгами. Предприимчивые маркетологи тут же предложили распылять окситоцин у входа в модные бутики. Но, кажется, это осталось только идеей. 

Еще одни недавние исследования показали, что без окситоцина вряд ли было бы возможно одомашнивание собак. Ученые обнаружили, что любой контакт животного с хозяином приводит к повышению уровня этого гормона в моче у обоих из них. Интересно то, что у диких волков таких эффектов нет. Ученые считают, что это следствие совместной эволюции людей и собак, которых приняли почти что «в семью».

Вот на что влияет окситоцин  

1. Это один из главных гормонов при родах, благодаря ему рождается связь матери и ребенка. Окситоцин провоцирует схватки, стимулируя сокращения матки. Именно поэтому врачи могут вколоть его женщине во время родов. Выброс окситоцина усиливает у матери чувство привязанности к ребенку, а прикосновение – это первый жест, через который младенец познает эту привязанность.  В дальнейшем окситоцин играет важную роль в процессе лактации, а также помогает наладить психологическую связь между матерью и ребенком. Возможно, именно выброс окситоцина позволяет матерям забывать обо всех сложностях, связанных с родами. Кстати, у молодых отцов, которые много времени проводят со своими малышами,  тоже отмечается высокий уровень окситоцина. Правда, ученым до конца не ясно, что первично: то ли гормон стимулирует заботу, то ли забота вызывает его выброс в кровь. 

2. Под действием окситоцина люди становятся альтруистичнее, добрее, доверчивее, внимательнее к другим. Однако этот эффект распространяется только на «своих». Интересно, что помимо привязанности к ближним, окситоцин усиливает и готовность их защищать, а значит, агрессивно действовать по отношению к незнакомым.

3. Окситоцин помогает нам справиться со стрессом – он снижает уровень гормонов стресса, например, кортизола. Чем больше в крови окситоцина, тем меньше кортизола. И если вас что-то расстроило, достаточно бывает просто обнять близкого человека – и тревога начнет отступать.

4. Окситоцин побуждает нас сотрудничать с окружающими и помогать друг другу. Дело в том, что окситоцин также влияет на уровень дофамина – важного вещества в системе вознаграждения мозга. Именно благодаря дофамину нам так приятно сотрудничать и общаться: совместная работа приносит нам удовольствие на биологическом уровне.

5. Повышенный уровень окситоцина заставляет людей тянуться к другим. Он порождает стремление к личным контактам – через прикосновения, электронные сообщения или личные встречи. Также окситоцин помогает мозгу лучше понимать, что думают и чувствуют окружающие. Он усиливает эмпатию и интуицию.

6. Исследования последних десяти лет показывают, что наличие окситоцина в крови может положительно влиять на здоровье человека. Биологи из Университета Огайо полагают, что гормон способствует скорейшему затягиванию ран. Косвенно эти данные подтверждают тот факт, что положительные контакты с близкими напрямую могут влиять на здоровье.

7. Еще значение для здоровья – воздействие на сердечно-сосудистую систему. Он способствует регенерации клеток сердечной мышцы после микротравм. В сердце имеются специальные рецепторы, чувствительные к окситоцину. Если стрессовая реакция включает в себя выработку окситоцина, стресс в буквальном смысле укрепляет человеческое сердце.

8. И да любовь – это тоже действие окситоцина.

Как повысить уровень окситоцина 

1. Обнимайтесь. Окситоцин иногда называют гормоном объятий. Американский эксперт по окситоцину доктор Пол Зак даже рекомендует обнимать в день минимум 8 человек. 95% тех, кого обнимите, ответят вам взаимностью.
2. Общайтесь. Сходите в гости к родным и друзьям. Общение с близкими людьми так же повышает уровень окситоцина в организме. 
3. Общайтесь даже онлайн. Работайте над отношениями даже на расстоянии. Звоните, отправляйте фото, переписывайтесь в социальных сетях, делитесь впечатлениями, признавайтесь в любви. Каждый положительный контакт с людьми вызывает прилив окситоцина.
4. Сходите на массаж. Он должен быть легким и расслабляющим. Тактильные прикосновения тоже провоцирую выброс окситоцина.  
5. Заведите домашнее животное. Уровень окситоцина повышается и при общении с питомцами. Забота о ближнем, пусть даже он четвероногий, положительно влияет на наши эмоции. К тому же тактильный контакт дополнительно стимулирует выброс окситоцина. 
6. Посейте семена. Оказывается, выращивание растений тоже повышает уровень окситоцина. И он гораздо выше, если растение не куплено в магазине, а именно выращено из семечка. Так что, если вам вдруг стало одиноко – самое время что-то посеять. 

Оказывается, счастье – это химия. И мы можем сами активизировать свои «гормоны счастья». Так что – обнимите кого-нибудь прямо сейчас. 

Будьте счастливы и здоровы!